全面MEMS陀螺仪时代从智能手机开始


  • 近来市场上有个公开的秘密,就是首款内置微机电系统陀螺仪(MEMSgyroscope)的手机将于6月问世。分析师猜测,那支手机的供货商有可能是Apple(所以就是iPhone4G)、宏达电(HTC),也有可能是ST-Ericsson;而无论谁是业界第一,预期到2012年,每家智能手机大厂都会跟上这个趋势。

    分析师表示,陀螺仪将在智能手机领域“无所不在”,因为该种组件能支持新式用户接口、提升在线游戏体验,并透过航位推算法(deadreckoning)提供室内导航;此外还可实现所谓的“扩增实境(augmented-reality)”应用,也就是在用手机的数字相机指向某个目标时,能显示出该物体的相关信息。

    iSuppli分析师JeremieBouchaud表示,Apple的iPhone让各家手机供货商见识到MEMS加速计能透过动作控制变换图片显示方向(横式或直式)的功力;任天堂(Nintendo)的Wii游戏机所使用的MotionPlus游戏杆,则透过证明一个“六轴”解决方案──三轴加速计加上三轴陀螺仪──如何能让动作识别接口更顺畅与精确,激发手机制造商的无限想象。

    MEMS陀螺仪供货商InvenSense的游戏与3D用户接口业务部门营销总监DougVargha表示,若只使用加速计:“你不是会得到反应敏捷的、但噪声较大的输出,就是反应慢、但较纯净的输出;但如果将加速计与陀螺仪结合,能得到既纯净又反应敏捷的输出。”

    他解释,单只用加速计无法判断动作与重力的分别,但加上了陀螺仪,就能立即感应动作的发生,让用户接口反应更灵敏、也不受残影(artifacts)干扰。InvenSense为Wii的MotionPlus游戏杆附加装置提供芯片;该种附加装置是扣在游戏杆的尾端,能侦测3D全方位的角动量(angularmomentum)。(加速计只能量测线性的加速)

    根据iSuppli的统计,以数字相机的防手震功能为应用大宗、在2009年规模为4.47亿美元的整体MEMS陀螺仪市场,将在2012年成长至超过7.69亿美元。另一家市场研究机构ForwardConcepts的创办人WillStrauss则预测,全球手机用MEMS陀螺仪市场将由目前的3,800万美元,在2012年扩充到7,000万美元以上规模。

    InvenSense手机业务部门营销总监MikeHousholder表示,MEMS陀螺仪的第一个市场成功经验是在数字相机领域的应用,目前渗透率几乎达100%:“目前在五百万像素以上的数字相机与数字摄像机产品中,几乎都有内置陀螺仪。”

    而在手机领域的状况也类似,MEMS陀螺仪最早也是被用来提供嵌入式数字相机的防手震功能:“随着智能手机继承较高像素的数字相机──从五百、八百、一千万到一千两百万都有,这些手机相机所拍摄出的影像质量非常依赖防手震的功能。”Housholder指出。

    不过一旦进驻手机,陀螺仪也能被用来强化在线游戏体验,提供室内导航、扩增实境等功能,以及大幅拓展动作指令的范围;例如通过将手机倒放就能调静音、摇摇手机就能拨出电话,甚至是把手机拿来在半空中“签名”作为交易凭证等。